鈺創董事長盧超群:異質整合世代 共同攜手大膽創新
科技網/2019-03-05/何致中
圖說:鈺創董事長盧超群(台灣併購與私募股權協會副理事長)認為,台灣半導體製造業應與設計公司有更多共鳴,一同攜手大膽創新。
隨著人工智慧(AI)世代藍圖逐漸清晰,舉凡各類大數據(big data)、雲端、資料中心、邊緣運算(edge computing)、機器學習(machine learning)、次世代車、物聯網(IoT)應用將百花齊放,5G通訊世代則預計2020年正式商轉,對於經過60年歷練的台灣半導體產業鏈來說,可說是無限寬廣的商機。
不過,這是個最好的時代,也可能是最壞的時代。當全球軟硬體巨擘對於AI各類新應用求知若渴,全球各大區域經濟體無不搶先投資,力求在AI世代搶下戰略地位,台灣在IC設計、晶圓代工、封裝測試都享有一席之地,台積電、日月光投控則已經領先全球成為市佔龍頭,「異質整合」成為IC產業趨勢。台灣算是站在對的位置上,但是否做了對的事情(do right thing),抑或把事情做對(do thing right),將成為IC產業下世代發展的關鍵。
下一個10年,台灣產官學研界,應當如何面對新世代、爭取新機會,再尋求下一個60年的繁榮,成為先前引領IC發展的企業領袖最關注話題。DIGITIMES採訪IC設計鈺創科技董事長、IP設計服務創意電子共同創辦人、IC測試欣銓協同創辦人,也是前台灣半導體協會(TSIA)理事長盧超群,談及AI世代中,以製造掛帥的台灣IC產業面對的機會與挑戰。以下為專訪紀要。
問:隨著半導體先進製程微縮逐漸逼近物理極限,亦即摩爾定律趨緩,您認為半導體下世代最重要的觀念與演變為何?
答:所謂的「異質整合」(heterogeneous integration),我在約2004年率先提出,這也算是台灣以及我本人在世界舞台的開創。到了2018年,異質整合概念成為IEEE最大的活動,更提出異質整合藍圖。而異質整合到底要整合什麼,這不僅只是半導體層面,同時包括了應用層面。
從半導體技術進展來看,很多應用產品已經持續被推動,異質整合則會帶領我們晶圓製造先進製程從5奈米一直更推往到1奈米,當然,或許大部分人不相信會到1奈米製程。
儘管如此,未來透過異質整合,可以把半導體整合在小小的空間,用最有效的功率跟運算速度表現出來,更具有經濟商機。這是除了摩爾定律的爆發力以外,異質整合帶來的爆發將更為明確。
異質整合概念,現在也得到市場認同,持續把「矽」當作中心,繼續用台積電、設計公司的本領去發展。應用層面已經到了奈米級系統,舉凡鏡頭、鏡頭、感測器、MEMS元件、RF元件等等,以前都在板子上製作,以後會一同整合到奈米級封裝裡頭。
最重要的是,如何把系統單晶片(SoC)跟記憶體如DRAM、FLASH異質整合,如鈺創於CES 2019展出的新款PRC專精型DRAM,就是要力求SoC跟DRAM綁在一起,把記憶體的pin腳數,從96個精簡成50多個,也就是為了異質整合如FPGA晶片或是邏輯晶片等,以WLCSP封裝的輕薄短小特色,一同切入AIoT Edge的廣大應用領域。
事實上,從矽1.0時代,半導體從90奈米透過2D平面製程微縮到65奈米,矽2.0則是透過FinFET製程,跨入了16奈米階段。矽3.0則走入了如系統級封裝(SiP)、或是台積電先進的晶圓級扇出封裝等,已經屬於異質整合的範疇。而最新的矽4.0世代,再將各類異質晶片透過如3D堆疊等方式,整合在奈米系統中,半導體與應用端結合,也讓摩爾定律持續延壽。
問:面對半導體異質整合世代,台灣上中下游IC產業合作方式會有什麼變化?應當如何走?
答:台灣IC產業現階段的狀況,簡而言之,台積電引領的半導體先進晶圓代工,亦即製造前段,約有80%的附加價值。日月光投控代表的後段委外封測代工(OSAT)業附加價值約有50%,但是IC設計卻只有25%。
台灣的IC產業狀況正好跟美國的先進半導體業者顛倒過來,美國做產品、設計的業者,享有80%以上、甚至100%的附加價值。我個人認為,台灣產業最好的合作方式,應該要力求半導體製造端跟設計業有所共鳴,讓台系IC設計公司敢走創新的路,而非僅只是掏腰包一直燒錢,目前很多晶片公司都是替國際廠商在服務。
在台灣IC設計業的附加價值只有25%的情況下,我認為最重要的是,怎樣讓年輕人的創新能量跟AI應用,使用透過IC的方式結合,把這塊餅變大,這塊AI晶片設計的投資或是市佔變大,並不影響半導體製造業縮小,而是需要平衡發展,這是台灣半導體產業界一定要注意的。
問:隨著台積電在晶圓代工先進製程獨霸全球,加上日月光整併矽品後,持續站穩全球OSAT龍頭寶座,台系IC設計是否感到嚴重的失衡壓力?要如何改善?
答:失衡已經很多年,事實上,我也講了很多次。值得注意的是,不管是透過獎勵投資還是甚麼方式,怎樣去評估AI世代中IC設計的價值,這個問題值得探討。
儘管全球半導體晶圓設備投資規模反轉,市場上對於半導體景氣有些多空不一的看法。但我們可以看到,過去幾年來國際上創投(VC)已經較少投資半導體產業,不過2018年卻投入約20億美元於AI相關的新創晶片設計業,較以往呈現3~4倍成長,重返2004年水準,估計最遲9個月後,在5G、AI等動能推動下,半導體將重返成長榮景。這其中包括東京奧運即將舉行,將刺激2019年下半5G相關商機竄出,也連帶推動如自駕車、AI等新興需求,雖然中美貿易戰疑雲重重,但是中長期來看,對於半導體與AI的投資力道,並沒有減少。
以海外的例子來看,如美國有很多創投,配合環境因素,可以容許並看見一家IC設計公司在奮鬥的階段,產生他的價值,投資者也看好這個價值可呈現爆發成長,這是美國業界的經濟定律,台灣為何不做?主因在於台灣還要從進一步從會計、經濟、投資的角度思考,我們必須看到的是創新,而不是用傳統買土地或廠房的價值,去衡量未來的回報。我們泰半是用最古老的方法,如你買一個房子,我給你折舊、借款等方式。
如果你看到了最聰明的年輕人建構AI晶片公司,一般人會覺得風險太高,可能3年後才會賺錢。但台灣方面泰半沒有想到的是,這些新創公司可能3年後可以賺回房地產的10幾倍或更高利潤,如以往崛起的Facebook等成功的美國公司,都是從新興公司從小變大;Google甚至還沒上市前大家就搶著投資,這是一個伯樂怎麼去識別千里馬的過程與智慧,更是在台灣需要大聲疾呼、且去改進的。
這其實一個觀念問題。投資就是要賺錢,但是要投資「什麼」才能「賺大錢」,這要有膽量、評估、本領。在這三項要素跟價值之間,還有投資資金,必須有一套系統整合。現在台灣的所謂系統整合都是最簡單的投資而已,如買房子給錢這種,但是事實上全世界如美、中兩強的競爭,大家已經看得很清楚,真正能打包賺大錢的投資,是所謂「智慧財產」。
這個智慧財產要怎麼評估,則是有一套整個環境、流程、架構去評估的,如果不知道怎麼評估,就不知道怎麼認得千里馬,只會挑最大、最壯的,但是千里馬才是可以跑最遠的。伯樂為了找出千里馬還被大王給懲罰,但他仍堅持去做,這是價值觀問題,這部分就是我最期盼台灣各界真正花精力來做,這比造房子困難1,000倍,比做製造困難100倍,但值不值得呢?
40年前我們做半導體業,真的做了,也只好做了。台灣當時並沒有太多資源,那時候土地也沒人要,也沒有煤跟銅等礦產,但是當時遠見之士走出了矽智財這條路,衍生出後來的台積電、聯發科、鈺創等公司,但是這事情,如果不是每個月、每週、每天去積極經營、耕耘的話,要怎麼跟世界上現有廣大資源的國家去競爭呢?
問:大陸IC設計開始崛起,接下來台灣該選擇怎樣的路去競爭?
答:現在大家認同半導體是全球經濟的大老跟心臟,比幾年前進步很多,因此所有資源都集中在半導體,對我們是有利也有弊。台灣的優勢在於,現在半導體產業是大家競逐標的,台灣已經站在對的位置上。如果倘若台灣各界沒有把IP、環境跟經濟結盟,讓小的IC設計快速壯大,讓有抱負年輕人快速發揮,那就是不足之處,千里馬並非口水中產生,我也在這個AI世代將來臨的時刻,希望能夠「先天下之憂而憂」。
問:您如何看待鈺創以及台灣IC設計公司接下來的創新之路?
答:鈺創業績雖然辛苦,但創新已經將公司帶到另一境界。現在所有台灣IC設計跟半導體公司都必須思考改變世界的創新,才能避免經濟層面上意想不到的狀況。包括穿戴式裝置、IoT、機器學習、AI等四大開放不同的方向,鈺創仍將以專精型DRAM晶片貫串其中。當然如三星電子(Samsung Electronics)等龍頭大廠力求大機器、大DRAM,力求容量更大、更快,不過AI世代也需要各類走入邊緣運算端的產品,輕薄短小的應用。
估計AIoT等搭配邊緣運算、邊緣儲存、軟體的商機,至少有500億美元,鈺創專精型PRC DRAM已經獲得客戶下單採用。事實上,AI不只是要高速、大型等級的晶片,也要走入輕薄短小領域,不單只是SoC,DRAM也是未來的主角,鈺創將重新定義DRAM標準,不只是DRAM晶片,更可以幫助FPGA、邏輯晶片加以改進,強化AI應用。我認為AI絕對不會是一個會消失的名詞,AI世代SoC會與DRAM整合,硬體、軟體,會跟Data整合,人類智慧與AI也將能夠互補。
問:如何看待鈺創積極切入的3D感測相關領域?
答:我認為「創新」乃是根本,鈺創所主打的自然光3D感測技術,2019年將從虛擬實境(VR)進一步跨入擴增實境(AR)應用,其高精準度的3D影像深度圖(depth map)晶片組持續量產,2019年將是3D深度圖元年。
鈺創、鈺立微電子將與蘋果(Apple) iPhone採用的3D感測結構光技術、微軟(Microsoft) Xbox Kinect採用的時差測距(ToF)技術陣營等共逐AI世代廣大商機。其實,鈺創與美國新創業者合作,也鎖定的就是終端人工智慧(AI-on-edge)的電腦視覺、機器學習以及無人機、無人商店、機器人等多元應用,事實上,如英特爾(Intel)也在發展3D感測,我們已經領先。
半導體產業正以異質性、軟硬整合因應新世代所帶來的挑戰。進入AI世代後,終端裝置智慧技術的需求與日俱增,結合電腦視覺與AI機器學習也迅速發展,透過3D深度圖資訊擷取及應用,可以將AI功能從雲端移到邊緣端,以滿足即時回應、及時決策等需求,並減低雲端負擔及成本。 |